필리핀 사람들은 왜 새해에 동그란 음식을 먹을까?

전 세계 어디든지 새해를 맞이하는 방식은 그 나라의 전통과 믿음에 따라 독특하게 펼쳐집니다. 그 중에서도 필리핀은 새해를 맞는 풍속이 매우 다채롭고 흥미로운 나라입니다. 특히 새해 전날이 되면 필리핀 가정에서는 동그란 음식으로 식탁을 가득 채우는 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 이는 단지 모양에 대한 취향이 아니라, 오랜 필리핀 미신과 전통에서 비롯된 의미 있는 행위입니다.

 

이번 글에서는 왜 필리핀 사람들이 새해에 동그란 음식을 먹는지를 중심으로, 그 문화적 뿌리와 상징, 그리고 동남아시아 문화 전반에 흐르는 금기와 신앙에 대해 심층적으로 살펴보겠습니다.

 

필리핀 새해 전통의 핵심: 행운을 부르는 원형

필리핀 사람들에게 새해는 재물과 건강, 행운을 부르는 중요한 의례의 시간입니다. 그 중에서도 가장 널리 퍼진 전통 중 하나가 바로 ‘동그란 것’을 통해 복을 끌어들이는 관습입니다. 실제로 12월 31일 저녁이면 거의 모든 가정이 식탁에 12가지 이상의 둥근 음식을 올려놓습니다.

 

이 전통은 다음의 세 가지 상징에 뿌리를 두고 있습니다:

1. 원형 = 동전 = 재물
   동그란 모양은 동전과 돈을 상징하며, 원이 끊기지 않는다는 의미에서 풍요와 번영의 순환을 나타냅니다. 필리핀 사람들은 둥근 음식이 새해 내내 행운과 재물의 흐름을 지속시켜준다고 믿습니다.
2. 동그라미는 끝없는 순환
   동그라미는 시작과 끝이 없기 때문에, 삶의 선순환을 상징하는 형태입니다. 이는 단지 물질적 풍요뿐 아니라 건강, 인간관계, 기회의 순환도 함께 의미합니다.
3. 고대 신앙과 중국 문화의 융합
   필리핀은 오랜 스페인 식민지 역사와 더불어 중국 이민자의 영향도 많이 받았습니다. 중국의 풍수와 길흉 개념, 그리고 필리핀 고유의 애니미즘적 민속신앙이 융합되며 이 전통이 정착되었습니다.

 

어떤 동그란 음식이 등장할까?

새해 전야 필리핀의 식탁에는 주로 다음과 같은 동그란 음식이 등장합니다:

• 포도 (Uvas): 12개의 포도를 한 알씩 먹으며, 각 포도는 한 달간의 행운을 상징
• 오렌지, 만다린, 사과: 향과 색이 좋은 원형 과일은 복을 불러들이는 상징
• Rice cake (Bibingka, Puto): 둥근 모양의 전통 찹쌀떡으로, 끈끈한 질감은 가족과의 결속을 상징
• 돈츠(Donuts), 젤리볼, 작은 둥근 고기 요리 등도 포함됨

식탁에 12가지 이상의 동그란 음식을 차리는 것은 각 달마다 행운을 불러들이기 위한 실천이며, 가능한 한 식탁을 풍성하게 꾸미는 것이 바람직하다고 여겨집니다.

 

필리핀 미신과 행운의 구조

필리핀 사람들은 일상 곳곳에 미신(Suwerte, Pamahiin)을 삶의 지침처럼 받아들이는 경향이 강합니다. 특히 새해처럼 중요한 시기에는 좋은 기운을 불러들이고, 나쁜 기운을 차단하는 상징적 행위들이 강조됩니다.

• 동그란 옷을 입는다: 원형 패턴의 옷을 입으면 한 해 동안 행운이 따라온다고 믿음
• 동전을 주머니에 가득 넣는다: 금전운을 상징적으로 끌어들이는 실천
• 음식은 넘치도록 준비: 부족함 없이 한 해를 보내겠다는 다짐

이 모든 믿음은 단순한 미신이 아니라, 불확실한 미래를 대비하려는 심리적 안정 장치로서 작용합니다. 즉, 풍요로운 상징을 통해 스스로에게 긍정적 메시지를 보내는 문화적 의식입니다.

 

동남아시아 문화와 전통적인 금기사항

필리핀의 이러한 새해 전통은 단지 이 나라만의 독특한 관습이 아닙니다. 동남아시아 문화 전반에서도 새해와 관련된 금기와 신앙은 널리 퍼져 있습니다. 예를 들어:

• 태국에서는 새해에 나쁜 말을 삼가고 긍정적인 행동만을 해야 함
• 베트남에서는 새해 첫 방문자가 그 해의 운을 좌우한다고 믿음
• 말레이시아에서는 빨간색을 입는 것이 행운을 부른다고 여김

이처럼 새해를 맞이하는 ‘준비된 행동’은 전통적인 금기사항이자 문화의 핵심 정체성이기도 합니다. 필리핀에서 동그란 음식을 먹는 풍습도 이 문화적 흐름 속에서 이해할 수 있습니다.

 

현대 사회에서의 적응과 변화

인터넷과 세계화가 확산되면서, 필리핀의 새해 전통도 변화하고 있습니다. 일부 젊은 세대는 미신이라고 생각하고 단순히 재미나 전통 문화 체험으로 여기지만, 여전히 많은 가정에서는 이 전통을 ‘가족의 유대와 문화적 정체성’을 지키는 상징으로 간직하고 있습니다.

실제로 필리핀 디아스포라(해외 교민)들도 새해가 되면 동그란 과일을 차리고, 각자의 방식으로 전통을 현대적 환경에 맞게 해석하며 계승하고 있습니다.

 

결론: 동그라미 안에 담긴 희망의 철학

필리핀 사람들이 새해에 동그란 음식을 먹는 이유는 단순한 기호나 유행이 아닙니다. 그것은 오랜 세월에 걸쳐 형성된 필리핀 미신과 민속신앙, 중국 풍수와 동남아시아 문화의 영향을 종합한 상징 행위입니다.

 

동그란 모양은 재물, 건강, 인간관계의 지속성을 의미하며, 이런 시각은 우리에게도 중요한 통찰을 제공합니다. 바로 희망을 만드는 것은 행위 그 자체가 아니라, 의미를 부여하는 우리의 태도라는 점입니다.